Région du Mayombe
Projet au Mayombe
Dans sa définition topographique, le Mayombe est une chaîne de montagnes de basse altitude qui longe la côte ouest africaine, à cheval sur plusieurs pays (de l’Angola au Gabon).
Pour la RDC, le Mayombe est un District caractéristique de la Province du Kongo Central qui se situe proche de l’embouchure du fleuve Congo dans l’Atlantique, à l’extrême ouest du pays.
Cette zone géographique s’articule autour d’un axe routier nord-sud, entre la ville de Tshela et le port de Boma, traversant les villes de Kangu, Lukula, Lemba, Luki).
La région du Mayombe a longtemps fait la fierté d’un Congo perçu par l’Europe comme une puissance agricole. Entre les années 1920 et 1980, des volumes colossaux de produits tropicaux transitent par le port de Boma.
Un chemin de fer est construit pour relier le port de Boma à Tshela. L’attractivité agricole et industrielle du Mayombe atteint son apogée au milieu du siècle dernier, avec l’établissement de grandes plantations (caoutchouc, palmier à huile, café, cacao) et d’industries de transformation (bois, latex, raffineries).
Dans les années 50’, on dénombre des milliers d’hectares de palmeraies et six huileries industrielles
Dans les années 50’, on dénombre des milliers d’hectares de palmeraies et six huileries industrielles, particulièrement orientées vers l’exportation. Lukula est un centre névralgique de cette industrie.
On défriche d’importantes surfaces pour planter du café et du cacao. L’exploitation des forêts pour son bois est intensive.
Plusieurs entreprises internationales s’installent à Lukula, et parmi elles, AGRIFOR.
AGRIFOR (société belge) a exploité quelque 80’000 hectares de forêt en RDC, principalement dans le Mayombe.
L’exploitation s’est d’abord concentrée sur l’essence de bois noble limba (Terminalia Superba) dans les forêts semi-denses.
Après avoir exploité les grumes de qualité, AGRIFOR s’est tournée vers le « contreplaqué » et a continué à décimer la forêt, produisant et exportant des panneaux de bois. Ayant épuisé les ressources forestières, AGRIFOR a été mise en faillite à la fin des années 1980, laissant derrière elle des forêts défigurées. Ces terres sont restées en dormance depuis plus de 40 ans.
ALBA s’apprête à réhabiliter les concessions d’AGRIFOR à Lemba
Après avoir mené une importante plantation de démonstration en agroforesterie dès 2017 (cacao, café, palmiers), ALBA s’apprête à réhabiliter les concessions d’AGRIFOR à Lemba.
Les objectifs du projet s’articulent autour des axes suivants :
- Créer de vastes pépinières (cacao, café, palmiers à huile, arbres d’ombrage)
- Distribuer plus d’un million de plants dans le Mayombe aux petits planteurs partenaires
- Planter 2’000 ha en agroforesterie sur le terrain de Agrifor-Lemba (palmiers, cacao, café)
- Offrir des formations sur les bonnes pratiques agricoles au cœur des communautés villageoises
- Accompagner les planteurs vers la certification (FLO Fairtrade, EU Organic, Rainforest Alliance)
- Soutenir l’initiative du Kwilu lavé autour de Lukula
- Replanter les essences historiques et créer une forêt sanctuaire (500 ha)
La collaboration avec les acteurs locaux tels que les coopératives, les ONGs, l’INERA, l’ASSECAF, l’ONAPAC, Ministère de l’Agriculture sera essentielle pour garantir le succès de cette ambitieuse initiative.
Le projet de Lemba ne doit pas se suffire à lui-même, mais doit jouer un rôle catalyseur pour la dynamisation des filières agricoles et la préservation des écosystèmes dans le Mayombe.